Ketika orang sakit, dokter pasti akan menganalisis gejala, mendiagnosis masalah, dan membagikan daftar jika obat yang dapat membantu meringankan gejala. Sebagian besar, dokter menyarankan obat resep daripada obat bebas. Ini sebagian besar karena jika yang over-the-counter benar-benar bekerja, maka tidak perlu mengunjungi dokter. Situasi ini tidak jarang dan, secara umum, setiap kali seorang profesional medis meresepkan obat-obatan tertentu, maka rekomendasinya adalah dapat diandalkan. Namun, beberapa statistik mulai menunjukkan bahwa ada peningkatan kecelakaan terkait dengan proses resep. Yang paling menyusahkan adalah situasi yang melibatkan terlalu banyak resep obat untuk pasien dan meresepkan yang salah.
Siapa pun yang membantah bahwa obat resep sangat bermanfaat dan kebutuhan medis di dunia modern dapat dianggap bodoh, tetapi terlalu banyak hal yang baik dapat menjadi hal yang buruk. Namun, menurut statistik yang diterbitkan pada awal 2003, ribuan resep per tahun tidak benar dan berbahaya. Sebagian besar ahli menumpuknya dalam dua kategori dasar: yang terlalu diresepkan, dan yang salah diresepkan. Diberi terlalu banyak obat resep untuk dikonsumsi dapat membahayakan tubuh, terutama jika obat yang diberikan terlalu kuat atau mungkin memiliki efek samping yang berbahaya ketika dikonsumsi bersama. Jika resepnya salah, tidak hanya ada risiko bahwa kondisi pasien akan memburuk, ada juga risiko komplikasi yang tidak terduga dari efek obat. Statistik menunjukkan bahwa setidaknya 21,3% dari semua pasien diberikan resep yang salah atau memiliki terlalu banyak obat yang terdaftar.
Salah satu alasan yang lebih umum untuk masalah ini adalah bahwa "penyakit" pada akar masalah hanyalah reaksi negatif terhadap obat resep yang sebelumnya diminum. Efek samping dari beberapa obat dapat dengan mudah terlihat seperti gejala beberapa penyakit. Sebagai contoh, beberapa tanda insomnia diketahui mirip dengan efek samping yang lebih jarang dari beberapa obat pelemas otot. Dokter keliru memandang efek samping sebagai gejala, yang mendorongnya untuk meresepkan lebih banyak obat untuk memerangi penyakit yang sebenarnya tidak ada. Tentu saja, ini tidak selalu terjadi.
Dalam kasus lain, masalahnya berasal dari fakta bahwa ada alternatif yang lebih disukai, tetapi dokter malah merekomendasikan yang tidak cocok untuk masalah tersebut. Ada berbagai cara dimana obat yang diberikan dapat menjadi tidak pantas. Pasien mungkin memiliki reaksi alergi terhadap satu atau lebih komponen kimia dari obat yang diberikan. Yang diresepkan dapat diajukan sebagai alternatif obat yang lebih baik, atau lebih cocok untuk mengobati kondisi yang berbeda (tetapi serupa). Dalam beberapa kasus, dosis yang tersedia secara komersial mungkin terlalu banyak, atau terlalu sedikit, untuk pasien yang bersangkutan. Faktanya, dosis yang salah adalah salah satu masalah utama yang dihadapi beberapa pasien sehubungan dengan keamanan resep mereka.
Ada berbagai contoh lain di mana resepnya mungkin tidak benar. Terlepas dari bagaimana informasi yang salah muncul, hasil akhirnya selalu sama. Ada peningkatan risiko efek samping dan kerusakan pada pasien, yang persis seperti yang kebanyakan dokter ingin hindari. Masalahnya hanya bisa menjadi lebih buruk karena lebih banyak orang minum pil.
