Banyak orang menderita gangguan makan akhir-akhir ini. Gangguan makan yang paling umum adalah Anorexia Nervosa (anoreksia) dan Bulimia Nervosa (bulimia). Keduanya adalah gangguan makan yang sangat berbahaya yang bahkan dapat menyebabkan kematian. Gangguan makan biasanya terjadi pada latar belakang ketidakstabilan emosional, kebingungan, kesepian, depresi dan harga diri rendah.
Anorexia Nervosa dicirikan oleh perilaku yang tidak biasa terkait dengan konsumsi makanan, penolakan menjaga berat badan sesuai dengan tubuh fisik, usia dan jenis kelamin seseorang, perkembangan obsesi mengenai makanan dan berat badan dan persepsi yang salah tentang citra tubuh seseorang. Orang dengan Anorexia Nervosa selalu sibuk dengan penampilan fisik mereka, dengan hati-hati menimbang makanan mereka dan menghitung kalori yang mereka konsumsi. Meskipun orang-orang dengan Anorexia Nervosa mempertahankan upaya konstan untuk menurunkan berat badan dengan mengikuti diet drastis dan berolahraga secara berlebihan, mereka tidak pernah senang dengan prestasi mereka, selalu bertujuan untuk menurunkan berat badan lebih banyak lagi. Orang dengan Anorexia Nervosa, meskipun kekurangan berat badan, mungkin benar-benar melihat diri mereka gemuk.
Ada dua jenis Anorexia Nervosa: jenis yang membatasi dan kompulsif. Orang yang menderita Restrictive Anorexia Nervosa biasanya memiliki berat badan yang sangat rendah. Mereka menikmati kelaparan diri sendiri dan juga cenderung membakar sedikit makanan yang mereka makan melalui latihan fisik, untuk menurunkan berat badan. Anorexia Nervosa kompulsif, juga disebut sebagai Binge dan Purge Anorexia, menyerupai gejala Bulimia Nervosa. Bulimia dicirikan oleh konsumsi makanan dalam jumlah besar dan kemudian menyingkirkannya dengan membersihkannya dari sistem. Sama seperti dalam kasus Bulimia Nervosa, Compulsive Anorexia Nervosa menyiratkan dan berganti-ganti dalam kebiasaan makan, orang yang menderita itu berfluktuasi antara periode makan yang langka atau pantang dari makanan dan periode makan dan membersihkan pesta.
Orang-orang dengan jenis Anorexia Nervosa membersihkan makanan dari tubuh mereka dengan muntah atau dengan mengambil obat pencahar dan diuretik. Mereka juga melelahkan diri melalui latihan fisik yang panjang dan berkelanjutan untuk menurunkan berat badan. Tidak seperti orang dengan Restrictive Anorexia Nervosa, yang dihadapkan dengan jenis gangguan kedua tidak selalu kekurangan berat badan. Orang dengan Binge dan Purge Anorexia mengalami banyak perubahan dalam berat badan mereka. Mereka menyerupai penderita bulimia dalam penampilan dan perilaku fisik.
Sebenarnya, Anorexia Nervosa dan Bulimia Nervosa memiliki banyak kesamaan dan pada kenyataannya, orang yang menderita Anorexia Nervosa kemudian menjadi penderita bulimia.
Anorexia Nervosa, sama seperti gangguan makan lainnya menyebabkan banyak kerusakan pada orang yang terkena dampaknya. Fakta yang sangat mengganggu adalah bahwa kaum muda, terutama remaja adalah yang paling terpapar dengan perkembangan gangguan makan. Kedua jenis kelamin rentan terhadap ancaman Anorexia Nervosa, tetapi terutama anak perempuan dan perempuan muda mengembangkan bentuk Anorexia Nervosa, karena keasyikan mereka yang konstan dengan penampilan.
Penyebab gangguan makan belum ditentukan. Dianggap bahwa Anorexia Nervosa adalah murni kondisi mental. Namun, penelitian mempertahankan bahwa ada juga faktor fisik yang terlibat dalam perkembangan penyakit. Juga, fakta yang mengganggu mengungkapkan karakter herediter dari gangguan makan seperti Anorexia Nervosa dan Bulimia Nervosa.
